Mătasea este o fibră proteică, cunoscută și sub numele de fibroină de mătase. Este un compus polimeric care conține azot, singura bază a macromoleculei sale este aminoacidul alfa. Formula generală de structură a aminoacizilor este RCH (NH2) COOH. Deoarece gruparea sa amino este situată pe atomul de carbon α lângă gruparea carboxil sau acidul carboxilic, se numește α aminoacid. Conform formulei structurale generale a moleculelor de fibroină de mătase, grupurile laterale conectate la diferite grupări peptidice din întregul lanț macromolecular sunt diferite, ceea ce este o caracteristică importantă a fibrelor proteice naturale.
Există 18 tipuri de aminoacizi care alcătuiesc fibroina de mătase. Conținutul de fibroină de mătase reprezintă aproximativ 70%-80% din mătase. Dintre acestea, glicina (gly), alanina (ala) și serina (ser) reprezintă aproximativ 80% din compoziția totală.
